Seit 1788 die ersten 300 Sträflinge samt Wache mit dem Schiff nach Sydney gebracht wurden, wurde in der britischen Kolonie bereits australischer Wein angebaut. Der ursprüngliche Grund hierfür war die Schwierigkeit, Wein nach Australien zu verschiffen und die hohen Erwartungen der Weinbauern an das australische Klima. Schließlich ist Frost – einer der schlimmsten Gegner der Winzer – in Australien vollständig unbekannt.
Zunächst trank man hier fast ausschließlich Rum. Doch 1825 entstand im Hunter Valley das erste australische Weingut, gegründet vom Schotten James Busby. Er hatte sich bereits Kenntnisse des Weinbaus in Frankreich angeeignet und wanderte aus nach Australien. In den Folgejahren führte er aus Frankreich und Spanien 570 Rebstöcke ein – allesamt Edelreben.
Seither entwickelte sich der Weinbau in Australien enorm. Heute liegt Australien mit jährlich etwa neun Millionen Hektoliter Wein als Weinhersteller weltweit an sechster Stelle – Tendenz steigend.
Das stellt einen Großteil der australischen Weinproduktion dar. Schließlich werden auf insgesamt 150.000 Hektar australischer Weinbaufläche pro Jahr "nur" etwa elf Millionen Hektoliter Wein produziert.
Jährlich bringt allein der Export von Wein dem Land rund zwei Millionen australische Dollar ein.
Schon im Geschmack unterscheidet sich australischer Wein von den meist leichten, edlen oder samtigen Spitzenreitern der klassischen, europäischen Weinbaukunst. Baute man hier einst schwere, süße Weine an, die deutlich an Portwein und Sherry erinnerten, so werden seit den Sechzigern vermehrt fruchtige Weine angebaut, wie beispielsweise Chardonnay oder Riesling.
Australische Weißweine sind meist trocken. Manche, wie etwa der Sémillon, werden oft als Barrique-Wein ausgebaut.
Australische Rotweine schmecken meist süss – fast marmeladig – vollmundig und würzig. Sie belegen heute mehr als die Hälfte der gesamten australischen Weinbaufläche. Viele Rotweinsorten werden auch zur Herstellung von Roséweinen verwendet.
Das allerdings sind nur die meist verbreiteten Rebsorten in Australien. Denn zum heutigen Zeitpunkt werden hier insgesamt über 140 unterschiedliche Rebsorten angebaut – davon 42 Prozent Weißwein und 58 Prozent Rotwein.
Favoriten der australischen Weinproduktion sind heute Rotweine und trockene Weißweine. Sie werden sowohl sortenrein gekeltert, als auch verschnitten. Auch untereinander. Werden Trauben aus unterschiedlichen Weinbabugebieten verwendet, bezeichnet man dies als Multi-District-Blend.
Doch dank der strengen australischen Weingesetze lässt sich gut nachvollziehen, um welchen Wein es sich bei dem jeweiligen Flascheninhalt handelt. Besonders geachtet wird auf Qualität und Kennzeichnung.
Überwacht wird die Einhaltung der Weingesetze seit 1987 vom "Labelling Integrity Programme" der Wine and Brandy Corporation. Dabei folgt die Kennzeichnung der unterschiedlichen Herkunftsgebiete einem einheitlichen System der "Geographical Indications".
Meist wird Weinbau in den südlichen Regionen Australiens betrieben. Hier ist das Klima mit etwa 20 Grad im Sommer ziemlich mild. Da es hier allerdings außerdem relativ trocken ist, müssen die Weinberge manchmal künstlich bewässert werden.
Eine der ältesten australischen Weinbauregionen. Trotz expansivem Weinbau wird hier besonders auf die Qualität der einzelnen Weine geachtet. Eine schwierige Aufgabe: Im Sommer wird aufgrund der Hitze meist künstlich bewässert. Im Herbst bescheren Regen und die Nähe zum Meer Fäulnis.
Weinbauregionen:
Auf etwa 35.000 Hektar entstehen hier jährlich rund 3,2 Millionen Hektoliter Wein. Besondere Highlights sind hier:
Bereits seit 1838 baut man hier Wein an. Dieser ist meist süß, gespritet und wird überwiegend in Massenproduktion hergestellt. Das verbessert zwar nicht seine Qualität, macht ihn allerdings besonders günstig und somit leicht zugänglich für jedermann.
Weinbauregionen:
Hier werden auf ungefähr 62.000 Hektar jedes Jahr etwa 5,2 Hektoliter Wein hergestellt. Typisch für diesen Teil von Australien sind:
Auf meernahen 37.000 Hektar entstehen hier rund 1,6 Millionen Hektoliter pro Jahr.
Weinbauregionen:
Darunter sind besonders verbreitet:
Nur selten stammt australischer Wein aus dem Westen des Landes. Die hiesigen Regionen sind – bis auf das mediterrane Klima um Perth – sehr heiß und werden überwiegend als Weideland für Vieh genutzt. Der Weinbau hier ist äußerst schwierig und bedarf einer besonders streng kontrollierten Bewässerung.
Weinbauregionen:
Die ersten Weinreben Westaustraliens verließen 1829 das Schiff "Parmelia" und wurden sofort im Swan Valley eingesiedelt, wo sie bis heute vom mediterranen Klima profitieren. Hier entstehen vor allem delikate, körperreiche Rotweine, aber auch einige der besten australischen Rieslinge.
Angebaut werden hier vor allem:
Inzwischen wird auch in Tasmanien zunehmend australischer Wein angebaut. Grund dafür ist das milde, kühle tasmanische Klima. Die Beeren hier reifen langsam, die Temperatur variiert, die roten Böden enthalten überdurchschnittlich viel Eisen.
Weinanbauregionen:
Auf 900 Hektar entstehen hier jährlich rund 16.000 Hektoliter Wein. Dabei handelt es sich überwiegend um Schaumweine oder Weißweine. Aber auch einige Rotweine werden hier ausgebaut.
Obwohl australischer Wein häufig für seine Herstellung in Massenproduktion kritisiert wurde, stammen aus Australien heute unter anderem auch einige wirklich edle und erlesene Tropfen. Besonders empfehlenswert sind Weingüter wie:
Vor allem Wein aus Spitzenreblagen kann die Bezeichnung "Outstanding" oder "Superior" tragen.
Auch wenn australischer Wein einst als günstige Massenware galt, so gibt es heute durchaus edle Tropfen, die das Niveau europäischer Klassiker erreichen und teilweise sogar übertreffen und somit manchmal echte Geheimtipps darstellen.
